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Als die weitentfernte Kolonie Graaff-Reinet
im Jahr 1786 gegründet wurde, reichte der Bezirk vom Gamtoos River
im Westen bis zum Great Fish River im Osten und vom Indischen Ozean bis
zu einigen Kilometern südlich des Gariep (Orange River).
Dies war der vierte Bezirk, der in
Südafrika ausgerufen wurde und letztendlich einen "drostdy" (= Gerichtshof)
oder einen lokalen Regierungssitz erhielt.
Benannt nach Cornelis Jacob van de
Graaf und seiner Frau Reynet ist sie eine der Städte in unserem Land,
die nach einem holländischen Gouverneur benannt wurde. |
Vier Jahre lang war die Stadt ein gewisser
Zwischenstop für jeden Reisenden, der in das Inland fuhr. Außerdem
wurde viermal die Regierung gewechselt (inbegriffen die Verkündung
der sogenannten "Republik Graaff-Reinet" und die Zeiten, zu denen die Stadt
der Brennpunkt für Kämpfe gegen die Regierung, politischer Spannungen
und Frontkämpfe entlang der östlichen Grenzen war.
Graaff-Reinet wurde von den frühen
Reisenden wie Barrow, Burchell, Lichtenstein und Moffat besucht und beschrieben.
Später, Mitte des 19ten Jahrhunderts, war sie eine der Ausgangspunkte
für den Auszug der Voortrekker (=erste Siedler).
Vom späten 19ten Jahrhundert
bis zum Einsatz der ersten Eisenbahnschienen (ein Jahrhundert später)
war die Stadt ein geschäftiges Handelszentrum und im Jahr 1865 besaß
Graaff-Reinet 64 anerkannte, öffentliche Orte zum "Ausspannen". Diese
sogenannten "Outspans" waren nötig, um das Transportsystem mit Ochsenwagen
- durch Futterstellen und Tränken für die Tiere - aufrechtzuerhalten.
An diesen Plätzen wurden auch viele Gasthäuser für einen
angenehmeren Aufenthalt der Reisenden errichtet.
Heute finden Sie eine gute Auswahl
an Gästehäusern, Bed & Breakfast Unterkünften und Hotels,
die sich um Ihr Wohlbefinden kümmern.
In eine Flußbiegung des Sundays
River gebettet, erscheint Graaff-Reinet Reisenden wie eine grüne Oase
in der sonst weitgehend trockenen Landschaft und zudem strahlt Sie den
einzigartigen Charme der "alten Welt" aus. In dieser Stadt treffen Sie
auf mehr nationale Monumente als in irgendeiner anderen südafrikanischen
Stadt. Dem interessierten Besucher begegnet beinahe an jeder Ecke ein Stück
Geschichte. Bei einem kurzen Spaziergang in der Cradock Street können
Sie 50 dieser historischen Gebäude und Plätze entdecken.
Wenn Sie die Parsonage Street zum
Stadtzentrum hinunter gehen, erreichen Sie am westlichen Ende den Sitz
der ehemaligen holländischen Kapautorität (Drostdy Hotel). Wenn
Sie dieses Gebäude im Blick haben, liegt am östlichen Ende der
Komplex der einstigen kirchlichen Macht. Heute ist es als das Reinet House
Museum bekannt und ist Teil eines Museumskomplexes, der aus vier historischen
Gebäuden besteht. Die Grootkerk (eine Kirche) mit ihrer imposanten
Steinstruktur befindet sich am nördlichen Ende der Church Street und
überblickt das Geschäftszentrum der Stadt. Sie werden bemerken,
daß das Kanalsystem zur Bewässerung noch immer in Betrieb ist.
Dieses System wurde erstmalig in den zwanziger Jahren des 19ten Jahrhunderts
von dem Richter Andries Stockenström eingeführt.
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Zu dieser Zeit gab es große
Weingüter und Graaff-Reinet war bestens für seine Wein- und Brandyproduktion
bekannt. Hier erhielt auch die Landwirtschaft mit Straußenvögeln
einen sehr guten Start und noch bevor die Stadt gegründet wurde, war
durch Kapstädter Metzger die Camdeboo Landwirtschaft beliebt.
Heute ist sie bekannt für ihr
ausgezeichnetes Farmland und die Zucht von Schafen, Ziegen und Rindern.
Auch die Mohairindustrie fand hier ihren Ursprung. Der erste Verkauf von
importierten Angoraziegen in Südafrika fand 1875 in Graaff-Reinet
statt. Durch selektive Zucht und die ausgezeichneten Erfolge wurden die
Angoraziegen des Eastern Capes berühmt. |
Darüber hinaus ist Graaff-Reinet
in einzigartiger Weise vom Karoo Naturreservat umgeben, das als ein Mekka
für Wanderer, Fotografen und Studenten der Flora und Fauna gilt. Innerhalb
dieses Reservates finden Sie das bekannte und ehrfurchtgebietende Valley
of Desolation als auch den Uitkyk-Gipfel, zu dem Paragliding-Enthusiasten
aus der ganzen Welt kommen, um die Thermik unter dem klaren Karoohimmel
mit den hier beheimateten schwarzen Adlern zu teilen.
Für diejenigen, die gerne Sport
treiben bietet die Stadt eine große Auswahl an Aktivitäten wie
z.B. Mountainbiking, Ausritte zu Pferd, Bools, Squash und Tennis spielen
sowie Segeln. Für Golfspieler bietet sich ein vergleichbar guter 9
Loch Golfcourse mit ausgezeichneten Greens.
Ein herzliches Graaff-Reinet Willkommen
und glauben Sie uns, daß Sie Ihre "adventureescapes" hier in vollen
Zügen genießen werden. |
